La ricerca di prede da sacrificare alla sete di sangue della propria Spada condusse l'Arrnacar sempre più lontano da Las Noches. Sconfisse e divorò altri due Adjuchas, senza ricavarne il minimo piacere. Ben presto divenne evidente che i vecchi metodi non bastavano più: quegli Hollow potevano essere un buon pasto per recuperare le forze, ma la loro completa impotenza di fronte all'Espada vanificava qualunque soddisfazione si potesse trarre, e anche la loro Forza Spirituale era talmente insignificante da nutrire a malapena quella di Miraga.

Serviva uno svago differente. Un tempo l'Hueco Mundo aveva offerto sfide, forse ora avrebbe potuto offrire curiosità. Nessuno di Las Noches si era mai preso la briga di esplorare seriamente quelle Terre: chi risiedeva nella Cittadella viveva felice nel proprio ozio, al massimo controllando i propri confini, ma mai avventurandosi al di fuori. Ma in fondo il problema era che nessuno si aspettava di trovarci davvero qualcosa, a parte sabbia, rocce e Hollow.

Miraga se ne rendeva bene conto. E anche Lunàtica non ne era per niente soddisfatta. Eppure l'Arrancar continuava ad andare avanti, senza una meta precisa. Non c'era un vero motivo a questo punto, semplicemente non aveva ancora voglia di tornare a Las Noches. Li ne avrebbe avute di cose da spiegare, e non aveva voglia di farlo. Non in quel momento, almeno.

E mentre si avventurava a passo deciso verso una destinazione nota solo al fato, ecco che la sua attenzione venne catturata da qualcosa di tutt'altro che comune nell'Hueco Mundo. Una forte luce all'orizzonte, particolarmente evidente in contrasto col cielo notturno. Sembrava un grosso falò. Non era insolito che alcuni Hollow usassero l'energia spirituale per bruciare gli alberi di quarzo che crescevano ovunque nell'Hueco Mundo: a volte lo facevano per illuminare degli accampamenti, altre volte come fari per ritrovare la strada di casa, altre ancora per attirare in trappola altri Hollow, troppo stupidi per ignorare la propria curiosità.

L'uomo sorrise tra se all'idea che stava per fare proprio come uno di quegli stupidi, ma le probabilità che si trattasse davvero di una trappola non lo impensierivano. Era praticamente il Predatore Alfa li, e se c'era qualcuno che doveva stare attento non era certo lui. Comunque decise di procedere verso la luce tenendo sempre attive le capacità percettive, più per curiosità che per reale cautela.

Fuggire a quel modo da Las Noches non era stata una grande idea. Anzi, era stata proprio un'idea del cazzo. Non lo avrebbe mai ammesso, e anche la sua fuga serviva proprio a nasconderlo, ma era decisamente a corto di energie. L'addestramente con Vincent lo aveva fiaccato: il bambino si era spinto oltre i propri limiti e lui, per dimostrare la propria superiorità, aveva fatto altrettanto.

Solo che Vincent era stato portato via, tra lodi e coccole, e probabilmente avrebbe riposato beato in uno dei letti dell'infermeria di Las Noches. Miraga invece aveva trovato un giaciglio di fortuna in una caverna sabbiosa, a diversi chilometri da Las Noches. Li aveva riposato, finalmente libero dagli istinti violenti della sua Spada, e per cinque giorni non aveva fatto che dormire e, di tanto in tanto, divorare qualche Adjuchas di passaggio.

Non erano buoni da mangiare, quegli Hollow: la loro Reiatsu, un tempo bramata, ora era appena sufficiente al recupero delle forze. Curiosa la natura Hollow: evoluzione divorando i propri simili, sangue in cambio di potere. Ma quel sangue ora era poco più che acqua per lui. Bramava di più: esseri sempre più forti da sacrificare alla propria ambizione.

Il sesto giorno le forze erano completamente ripristinate: si mosse verso luoghi che conosceva. Aveva dissemanti vari nascondigli nel Deserto attorno Las Noches, dove aveva stipato Tonici ed Equipaggiamenti da usare in caso di emergenza. Scostò una pesante roccia, recuperò quindi un piccolo sacchetto che vi era stato nascosto sotto. Conteneva quattro tonici, che aggiunse a quelli che già si portava dietro, quindi gettò via il sacchetto.

Certo poteva tornare a Las Noches, ma Lunàtica non era soddisfatta. Un pegno di sangue era stato richiesto nel momento stesso in cui Miraga aveva usato la Segunda Etapa, e quel debito andava saldato. Infondo era stato un bene che Harribel e Nelliel fossero intervenute, o il sangue sarebbe stato quello di Vincent. Invece adesso poteva ragionare serenamente, e magari andare a caccia come ai vecchi tempi. Forse un centinaio di Adjuchas sarebbero bastati a placare la sete.


NOTA: ho usato i nascondigli come scusa per giustificare il recupero dei Tonici.