Il Ragno

La piccola Aerith si trovava ai piedi di un grande albero di quarzo bianco, aveva sentito l'odore di una debole reaitsu sotto la sabbia e con le zampe cercava di tirarla fuori dal suo confortevole ed oscuro nascondiglio. C'era un profondo silenzio nella grande foresta a Sud, non soffiava nemmeno un filo di vento, la sabbia era immobile, come tutto il resto. Aerith non percepiva alcuna forte fonte di energia nelle vicinanze, nonostante si trovasse nel territorio dei giganti oscuri dal grosso naso a punta, quindi si sentiva al sicuro. Quelle terrificanti creature, i Gillian, emettevano sempre dei versi inquietanti, come fossero le urla di migliaia di anime dannate tormentate. Era impossibile non udirle, qualunque fosse la distanza.
« Eccolo... » disse la cacciatrice. « Non mi sfuggirai! »
Qualcosa si stava muovendo, Aerith affondò selvaggiamente le sue fauci sotto la sabbia, strinse qualcosa di morbido tra i suoi denti appuntiti e cominciò a tirare verso di sé qualunque cosa fosse. Dopo vari tentativi, la cacciatrice riuscì a tirare fuori la creatura nascosta: era un lungo, grosso e carnoso lombrico con una maschera priva di occhi. Emise un suono raccapricciante e fastidioso, uno stridio assordante, che avrebbe potuto attrarre gli altri predatori nelle vicinanze.
Aerith, presa un po' dal panico, fece roteare energicamente il succulento lombrico, facendoli sbattere ripetutamente la testa contro il robusto tronco dell'albero di quarzo bianco. Il lombrico perse i sensi.
« Devo sbrigarmi... » mormorò, guardandosi attorno, inquieta. « Devo trovare un luogo sicuro dove nascondermi! »
La cacciatrice prese l'enorme lombrico tra le zanne e cominciò ad allontanarsi, trascinando la sua preda lontano, cercando di allontanarsi in fretta, prima che un altro predatore potesse sottrarle il pasto.

Una grossa ombra la stava inseguendo. Era distante, ma si muoveva velocemente tra i rami in alto degli alberi di quarzo bianco. E presto l'avrebbe raggiunta, se non avesse trovato una piccola grotta in cui nascondersi. La cacciatrice correva veloce e guardava spesso indietro per assicurarsi che qualsiasi cosa la stesse inseguendo fosse ancora lontana, ma ad un certo punto, il suo inseguitore scomparve.
Dov'è finito? pensò senza smettere di correre. Un istante dopo, l'ombra riapparve su un ramo di un albero a pochi passi dalla cacciatrice, mostrando il suo aspetto grottesco: un gigantesco ragno ricoperto di una folta peluria nera. La stava studiando con i suoi brillanti occhi arancioni. Il terrore l'assalì. La cacciatrice indietreggiò senza lasciare cadere la sua preda. Era spaventata a morte dalla pressione spirituale che quella creatura emetteva, quel gigantesco ragno non era un semplice Hollow, aveva raggiunto lo stadio di Adjuchas, come i Guardiani della Foresta che l'avevano presa sotto la loro ala protettrice che abitavano nella Foresta a Nord.
« Che cosa vuoi? » domandò la cacciatrice. « Non è mia intenzione combatterti, o arrecarti disturbo... io... voglio mangiare la mia preda e tornare a casa! »
Era sincera, il suo sguardo trasmetteva il terrore che provava, non cercava di ingannarlo, non ne sarebbe stata in grado e non era nemmeno così ingenua e stolta da provare a sfidare una creatura cui la sola pressione spirituale le facevano venire i brividi. Forse, se avesse guadagnato abbastanza tempo, i Guardiani della Foresta sarebbero giunti in suo soccorso, allontanando il grosso ragno. Sandspit... Mountain... vi prego... raggiungetemi presto!

Trasalì, vedendo il terreno sciogliersi al contatto con la viscosa bava del mostruoso ragno nero, che si faceva beffa della cacciatrice, sogghignando, mostrando uno sguardo disgustato ed inquietante. Il tono intimidatorio. Tuttavia, il ragno esitava ad attaccare, non si era ancora mosso, incuriosito dal comportamento assennato della cacciatrice, che cercava una via di fuga attraverso il dialogo. Fu colpito dalle sue parole ma, nonostante la sincerità della piccola Aerith, lui sembrava dubitare di quanto esse potessero corrispondere alla verità, considerando sia lei che sé stesso, ed ogni altro abitante dell'Hueco Mundo, delle solitarie bestie. Un Hollow non poteva avere una casa, era ciò che credeva, oppure ciò che voleva credere. Il ragno nascondeva un profondo dolore ed una straziante tristezza dietro quella maschera di ironia.
« M-mi dispiace... » rispose la cacciatrice. Nella sua maschera, sotto i suoi brillanti occhi color rubino, si formarono delle crepe frastagliate che emettevano un tenue bagliore rosso. « Mi dispiace... perché anche tu patisci questa fame che tormenta la nostra specie e queste orribili sensazioni... la sofferenza... questo straziante dolore che ci rende mostri crudeli! »
Si portò una zampa al petto, dove un tempo c'era il suo cuore umano. Ora c'era solo il vuoto.
« Sono consapevole di quanto possa essere egoista la mia richiesta. Non sono in grado di fermarti e... non sono abbastanza forte! Ma... io non voglio scomparire! Non voglio essere mangiata! Nessuno lo vuole... è nella nostra natura cibarci di altri ed il più debole... diventa cibo. Ti prego! Non mangiarmi! Non voglio morire! Non posso morire ora che ho trovato un luogo a cui appartenere... che posso chiamare casa! Ti prego... ti prego... ti prego... »
La sua voce si ruppe in un pianto straziante.
« I... i G-guardiani... n-non... voglio lasciarli! » continuò tra i singhiozzi. « L-lasciami tornare a casa... »

Quali erano le intenzioni del ragno? Rivelando a quella piccola creatura ciò che sarebbe accaduto quando il suo potere sarebbe diventato troppo grande per essere contenuto in corpo così fragile e debole, ancora incompleto, cosa ne avrebbe mai ricavato? Compiacenza? Traeva piacere dalla sofferenza e dal dolore altrui, oppure cercava di trasmettere un insegnamento? Qualunque cosa cercasse di ottenere, ostentando la verità in quel modo, causò che la maschera che occultava il vero volto della cacciatrice si incrinasse ed i piccoli frammenti di osso-ferro iniziarono a cadere come lacrime luminose sulla sabbia, tingendola di un brillante colore rosso.
« Perché... perché mi dici questo? Sai... sai bene ciò che provo... ciò che temo. Quindi... perché devi dirmi che scomparirò in ogni caso! » gridò con un tono di voce straziato. « Io non voglio perdere il mio nome... non voglio perdere la mia nuova casa! »
Il processo evolutivo della propria specie la spaventava terribilmente, la trasformazione in Gillian era orribile, un intero branco di suoi simili si sarebbero divorati a vicenda e durante quello spargimento di sangue le loro anime dannate si sarebbe unite e lei avrebbe perso sé stessa, forse in parte, oppure del tutto, scomparendo dell'oblio. Lei, inconsciamente, stava dando la caccia a creature deboli, ritardando la sua evoluzione, nutrendosi unicamente del loro sangue ricco di particelle spirituali sufficienti a placare per qualche giorno la sua tormentosa fame. Aver incontrato il ragno e scoperto la verità sull'evoluzione della sua specie avrebbe ritardato ancora il fatidico giorno in cui avrebbe perso tutto, ma era inevitabile, il suo istinto avrebbe preso il sopravvento e l'avrebbe guidata in un luogo dove tanti altri della sua specie si sarebbero incontrati per dare origine ad una nuova entità. Nemmeno una volontà forte e decisa avrebbe potuto cambiare ciò che era stato già deciso alla propria nascita. La piccola Aerith era destinata a svanire nelle stesse tenebre da cui ebbe origine e divenirne parte.
« Io non voglio scomparire... » continuò tra i singhiozzi e le lacrime. « I Guardiani della Foresta mi hanno trovata nei territori di Las Noches, ma invece di cacciarmi, mi è stato permesso di restare insieme a loro! Mi piacciono molto... davvero moltissimo! Mi fanno sentire... al sicuro. Voglio restare insieme a loro... per sempre! Io non voglio perderli! »
Lasciò cadere a terra il grosso e succulento verme e con il muso lo spinse a pochi passi dal ragno. Era affamata, ma non sarebbe riuscita a nutrirsi del sangue di quella creatura, il nodo alla gola e la stretta allo stomaco glielo impediva.
« Puoi mangiarlo tu... io voglio tornare a casa... » disse con tono stanco e rassegnato. « Posso andare? »

La cacciatrice non aveva altra scelta se non quella di seguire il grosso ragno, cui nome era Hector Silva; chissà quale motivo spingeva quella creatura a farsi seguire. Cosa aveva in mente il grosso ragno? Egli continuava a menzionare i Gillian ed a descrivere il modo in cui avveniva la trasformazione. Che le stesse insegnando un modo per evitare l'oblio? Qualunque cosa cercasse di fare, le sue intenzioni non sembravano avere alcun fine malevolo, oltretutto non era interessato a mangiarla, non avrebbe potuto farlo, confessò lui, dalle cui parole sembrava conoscere fin troppo bene i Guardiani della Foresta dei Menos e Las Noches. Che anche lui servisse in qualche modo la Regina dell'Hueco Mundo? E chi era questo “Lui” di cui parlava?
« Avresti potuto dirmelo... anche se non sei un Guardiano della Foresta, come me, siamo sempre parte dello stesso branco! » disse la piccola Hollow, sorpresa, ma altrettanto indispettita da ciò che l'altro le aveva tenuto nascosto. « Hai nominato un certo “Lui”... chi sarebbe? »
La paura nei confronti del grosso ragno andò scemando poco a poco, mentre la sua maschera incrinata lentamente si rimarginava, lasciando solo poche crepe color rosso rubino, come era sempre stato. La piccola Aerith raggiunse Hector e proseguì il cammino al suo fianco.
« Il mio nome è Aerith! » rispose la cacciatrice con un tono di voce un po' più allegro. « Dove andiamo? »

Attraversarono uno stretto cunicolo, era buio, molto buio, la luce della luna non era in grado di filtrare attraverso il quarzo nero di cui erano costituti gli alberi di quella parte di foresta a lei sconosciuta. La cacciatrice osservava la foresta con un misto di timore e stupore. Raramente si era inoltrata in quei territori, privi della luce della grande luna, se non per trovarvi un momentaneo rifugio durante una battuta di caccia, ma non erano adatti ad una creatura come lei, ancora incapace di tenere testa ai giganti oscuri che facevano delle tenebre la loro casa.
Durante il loro cammino, il grosso ragno condivise con lei una parte della sua storia, il suo passato, ricordi dolorosi, nonostante usasse un tono freddo e distante. Hector aveva perso il suo branco, erano trascorsi secoli ma tutto quel tragico dolore non lo aveva mai abbandonato, lo tormentava al tal punto da aver scelto l'esilio in quei luoghi privi di luce.
« Mi dispiace... » disse la piccola con voce compassionevole. Era terribile quanto era accaduto a quella creatura. Non avrebbe voluto interromperlo, ma non riuscì a trattenere il dispiacere che le memorie di Hector le stavano lasciando dentro il suo animo. Tacque. Lasciò il ragno proseguire il suo discorso, sembrava che avesse ancora molto altro da dire e lei voleva continuare ad ascoltare. Ridusse l'emissione di reiatsu come le venne detto e continuò a camminare al suo fianco. Non riusciva a smettere di guardare il grosso ragno con uno sguardo colmo di tristezza. La cittadella risvegliava in lui vecchi ricordi che lo facevano star male, nostalgia e rimpianti, presumeva la cacciatrice, che aveva intuito che chiunque egli avesse perso contava più di ogni altra cosa nella sua vita.
Hai sofferto a lungo in silenzio e in solitudine in questo luogo... per tutto questo tempo hai tenuto dentro di te tutto questo dolore...
Poi i discorsi del ragno si fecero più piacevoli, iniziò a parlare di quel “Lui” che lo aveva spinto ad uscire dalla sua oscura tana, facendolo diventare parte della sua famiglia. La Séptima Espada sembrava essere un tipo molto particolare e di animo gentile. Hector prese a ridere, lei avrebbe ricambiato quel fugace momento di allegria con un sorriso... se avesse potuto. Era indecisa su cosa rispondere, non riusciva ancora a distogliere i suoi pensieri da ciò che era accaduto in passato al povero Hector, quel che aveva vissuto e patito per lungo tempo.
Trascorse molto tempo in silenzio, continuando ad osservare il grosso ragno con i suoi brillanti occhietti rossi, pensierosa, finché non raggiunsero un vasto precipizio. Là in fondo c'era uno di quei giganti oscuri dal grosso naso a punta, un Gillian, che se ne stava tranquillo per i fatti suoi a contemplare il nulla. Il solo pensiero di diventare una simile creatura priva di senno la terrorizzava.
« Non mi piace questo posto... » ammise la cacciatrice.
Ma prima di ottenere una risposta, il grosso ragno cominciò a spiegare cosa avrebbe comportato non riuscire a predominare sugli altri durante quello spiacevole processo evolutivo che l'avrebbe tramutata in una di quelle orribili... cose! L'unico modo per evitare di perdere il senno era usare la propria volontà, ma cos'era esattamente? Era la domanda del ragno a lei rivolta.
« Non ne sono sicura... ma c'è qualcosa che vorrei fare prima... » rispose la piccola, ma prima che l'altro potesse ribattere, si avvicinò a lui ed ergendosi sulle zampe posteriori avrebbe provato a trasmettergli un po' di sincero affetto con un tenero abbraccio. « So che ora è un po' tardi... ma non sapevo se avresti gradito o meno. Ho deciso di farlo lo stesso. Quando provo sensazioni spiacevoli... questo mi tranquillizza e il dolore... diventa più facile da gestire. Forse non sarà sufficiente ad alleviare il dolore che ti affligge, ma ho come la sensazione che non avrò altre occasioni per farlo, perciò... anche se di poco... spero che possa farti sentire meglio. »
La cacciatrice avrebbe accarezzato dolcemente la testa del grosso ragno, stringendolo delicatamente a sé, forse lui avrebbe dovuto chinarsi un poco, ma non sarebbe stato nemmeno difficile respingerla se quel gesto d'affetto non fosse stato di suo gradimento. Lei si sarebbe allontanata immediatamente, oppure avrebbe potuto consolarlo tutto il tempo di cui lui aveva bisogno.
Solo poi avrebbe risposto alla domanda del ragno. « La volontà è dettata dai nostri desideri e più forti essi sono maggiore sarà anche la nostra volontà. Hai detto che dovrei aggrapparmi a qualcosa che mantenga insieme il mio essere... io scelgo di aggrapparmi a questo sentimento che provo quando sono insieme ai Guardiani che mi hanno accolta. Non sono pronta a scomparire... non ora che ho trovato una famiglia. »

C'era ancora molto altro che la piccola Aerith doveva conoscere, era necessario desiderare la trasformazione in Gillian, bramare il potere che l'unione con le altre altre anime dannate poteva offrirle ed in quel modo ottenere la forza necessaria per proteggere i Guardiani della Foresta quanto ce ne sarebbe stato bisogno. Loro non avrebbero potuto proteggerla in eterno, furono le parole del ragno, un giorno nessuno di loro avrebbe potuto, sarebbe stata sola e quando ciò sarebbe avvenuto doveva essere sufficientemente forte da riuscire ad opporsi alle ostilità che si sarebbero presentate dinanzi a lei. Ma ciò che intendeva il ragno, forse, era ben diverso. Lui, in passato, condivideva con un membro del suo branco lo stesso desiderio, diventare più forti, ma non per semplice sete di potere, bensì per proteggersi a vicenda dai pericoli dell'Hueco Mundo.
« Questo desiderio... proteggersi a vicenda è... tanto tenero! » rispose la piccola « Non so cosa provavi in passato e cosa provi ora, però... credo di provare qualcosa di simile! Ho trascorso non molto tempo con i Guardiani della Foresta ed ogni giorno insieme a loro è stato... davvero bello! Insieme a loro mi sono divertita tantissimo! Anche se le ronde sono davvero lunghe e noiose... però Sandspit gioca spesso con me e quando mi sento un po' giù mi stringe fortissimo tra le sue zampe! Mountain invece è un po' brontolone... ma a modo suo è gentile! »
La cacciatrice non riusciva più a tenere a freno la lingua, continua a parlare e parlare, raccontando tutte le meravigliose esperienze che aveva vissuto insieme ai due Adjuchas che l'avevano trovata e presa con sé.
« Mi sono ripromessa di diventare più forte per proteggere loro e la pace che tutti si sono impegnati di mantenere fino ad oggi! Io desidero raggiungere l'ultimo stadio evolutivo nella nostra specie... anche se ora conosco la verità su ciò che mi attende... »
Il suo tono di voce mutò improvvisamente. Nei suoi occhi era comparsa un'ombra di preoccupazione, condividere quei ricordi pieni di gioia, in quel momento cruciale, non fece che aggravare i suoi timori e demoralizzarla.
« Hector... se non dovessi riuscirci... mi aiuterai? Puoi promettermi che mi tirerai fuori? »

La piccola Hollow non udì la risposta del ragno, non che egli non si fosse degnato di rispondere, probabilmente aveva ancora molto altro da dire e da insegnare, piuttosto fu proprio lei ad andarsene, come se non volesse far ricadere la responsabilità su un'altra entità che iniziava a starle a cuore, se qualcosa fosse andato storto. Aerith doveva riuscire a cavarsela da sola, in un modo o nell'altro, proprio come aveva affermato il ragno: non sempre avrebbe qualcuno vicino pronto a proteggerla e salvarla dai pericoli. Lei doveva proseguire quel tortuoso e terrificante viaggio nelle profondità della foresta da sola, alla ricerca di quei spiriti dannati che, dominati dai loro più oscuri e selvaggi istinti, divoravano i loro simili, finendo con il diventare uno di quei giganti oscuri di cui tanto aveva timore. Bastava seguire l'odore del sangue...

Nota: Chiudo la role. Grazie mille KaraBa! Mi è piaciuta molto la role! 😊

Ailime potresti chiudere la discussione ed assegnarci i punti esperienza? Grazie!